Na een zomer met droogte, spelende kinderen en misschien een tuinfeest zie je het nu overal: kale plekken in het gazon. De verleiding is groot om dat pas in het voorjaar aan te pakken, maar dat is precies de verkeerde keuze. September is de maand waarin nieuw graszaad het snelst en het sterkst aanslaat, en wie nu wacht, kijkt in april nog steeds tegen dezelfde bruine vlekken aan.
Waarom september beter werkt dan het voorjaar
De grond is na de zomer nog warm, terwijl de temperatuur overdag inmiddels is gezakt en de regen weer regelmatiger valt. Dat is precies de combinatie waar graszaad om vraagt: voldoende bodemwarmte om snel te kiemen, zonder de verzengende hitte die kiemplantjes in juli of augustus binnen een paar dagen laat verbranden. Onkruid kiemt in het najaar bovendien veel minder agressief dan in het voorjaar, waardoor jong gras minder concurrentie heeft en zich rustig kan settelen voordat de winter begint.
Wacht je tot maart of april, dan start je juist wanneer onkruidzaden massaal ontkiemen en de bodem nog koud en nat is. Nieuw gras heeft dan weken langer nodig om wortel te schieten, en in die tijd groeit het onkruid je alsnog voor.
Zo pak je kale plekken in je gazon aan
Begin met een grondige inspectie. Loop je tuin door en markeer waar het gras dun, kaal of vergeeld is, vooral onder bomen, langs paden en op plekken waar vaak gelopen wordt. Werk daarna deze stappen af:
- Verwijder dood gras en mos met een grasharkje of stevige bezem, tot je weer kale grond ziet.
- Los de bovenste centimeters grond wat op met een schoffel, zodat het zaad straks goed contact maakt met de bodem.
- Strooi graszaad met ongeveer 30 tot 40 gram per vierkante meter, iets ruimer dan bij een volledig nieuw gazon omdat je hier gericht bijvult.
- Werk het zaad licht in met de achterkant van een hark en druk het aan met een plank of lichte rol.
- Houd de plek de eerste twee tot drie weken vochtig, het liefst met een fijne regenstand, zodat het zaad niet wegspoelt.
Vermijd het gazon te betreden zolang de nieuwe sprieten nog kort zijn. Pas als het gras een keer of drie gemaaid is, kan het weer tegen normaal gebruik.
Welk graszaad je het beste kiest
Niet elk mengsel is geschikt voor elke tuin. Een schaduwrijke plek onder een boom vraagt om een ander mengsel dan een zonnig speelgazon. Twijfel je welk type het beste bij jouw situatie past, dan hebben we dat eerder al uitgewerkt in ons artikel over gras kiezen voor jouw gazon. Kies bij voorkeur een mengsel met Engels raaigras voor snelle kieming, gecombineerd met roodzwenkgras voor een dichtere, taaiere zode op de langere termijn.
Deze fouten kosten je een mislukte inzaai
De meest gemaakte fout is te vroeg maaien: geef nieuw gras minstens drie weken de tijd voordat je er met de maaimachine overheen gaat, en zet het mes dan hoog. Een tweede valkuil is verticuteren en bijzaaien tegelijk uitvoeren. Verticuteren haalt vervilting en mos weg, maar de bodem daarna nog eens flink openscheuren terwijl je jong gras probeert te laten wortelen werkt averechts. Wil je dit najaar ook verticuteren, doe dat dan eerst en laat de grond een paar dagen rusten voordat je zaait. Hoe je die volgorde precies aanpakt, staat in ons artikel over gazon verticuteren in het najaar.
Een derde fout is te weinig water geven. Veel mensen denken dat het najaar vanzelf wel genoeg regen brengt, maar juist in de eerste twee weken na het zaaien is een droge periode van een paar dagen al genoeg om het meeste zaad te laten verdrogen. Had je afgelopen zomer last van een verbrand gazon door droogte, dan is dat trouwens precies de reden dat je nu bijzaait. Hoe je die schade voortaan voorkomt, lees je in ons artikel over een verbrand gazon voorkomen.
Ook internationale bronnen als de Britse Royal Horticultural Society bevestigen dat het najaar de beste periode is om kale plekken te herstellen, juist vanwege de combinatie van warme bodem en regelmatige neerslag (RHS, Repairing Lawns).
Wat je deze week nog moet doen
Wacht niet tot het weekend erna, want elke week die je laat liggen, kost kiemtijd. Loop dit weekend je gazon door, markeer de kale plekken en zaai ze bij zolang de grond nog warm is. Doe je dat nu, dan begroet je in het voorjaar een dicht, egaal gazon in plaats van dezelfde kale randjes van vorig jaar.